現代遺傳學(xué)家認為，基因是DNA(脫氧核糖核酸)分子上具有遺傳效應的特定核苷酸序列的總稱(chēng)，是具有遺傳效應的DNA分子片段?；蛭挥谌旧w上，并在染色體上呈線(xiàn)性排列?；虿粌H可以通過(guò)復制把遺傳信息傳遞給下一代，可使遺傳信息得到表達。不同人種之間頭發(fā)、膚色、眼睛、鼻子等不同，是基因差異所致。

　　人類(lèi)只有一個(gè)基因組，大約有5-10萬(wàn)個(gè)基因。人類(lèi)基因組計劃是美國科學(xué)家于1985年*提出的，旨在闡明人類(lèi)基因組30億個(gè)堿基對的序列，發(fā)現所有人類(lèi)基因并搞清其在染色體上的位置，破譯人類(lèi)全部遺傳信息，使人類(lèi)*在分子水平上全面地認識自我。計劃于1990年正式啟動(dòng)，這一價(jià)值30億美元的計劃的目標是，為30億個(gè)堿基對構成的人類(lèi)基因組準確的基因測序，從而終弄清楚每種基因制造的蛋白質(zhì)及其作用。

　　隨著(zhù)人類(lèi)基因組逐漸被破譯，一張生命之圖將被繪就，人們的生活也將發(fā)生巨大變化?；蛩幬镆呀?jīng)走進(jìn)人們的生活，利用基因治療更多的疾病不再是一個(gè)奢望。因為隨著(zhù)我們對人類(lèi)本身的了解邁上新的臺階，很多疾病的病因將被揭開(kāi)，藥物就會(huì )設計得更好些，治療方案就能“對癥下藥”，生活起居、飲食習慣有可能根據基因情況進(jìn)行調整，人類(lèi)的整體健康狀況將會(huì )提高，二十一世紀的醫學(xué)基礎將由此奠定。

　　利用基因測序，人們可以改良果蔬品種，提高農作物的品質(zhì)，更多的轉基因植物和動(dòng)物、食品將問(wèn)世，人類(lèi)可能在新世紀里培育出超級物作。通過(guò)控制人體的生化特性，人類(lèi)將能夠恢復或修復人體細胞和器官的功能，甚至改變人類(lèi)的進(jìn)化過(guò)程。